中国有五大火山群，其中包括赫赫有名的黑龙江五大连池火山群、吉林长白山火山群、龙岗火山群、云南腾冲火山群，以及大同火山群。

　　大同火山群是一个庞大的死火山群落——大约30余座完整漂亮的火山锥体，分布在北纬40度上约900平方公里的范围内，桑干河从中流过。地质专家曾形象地讲述过这些火山的形成过程：早在几十万年前，这里曾是一片茫茫无涯的湖海，水波面积达9000平方公里。大约在34万年前，湖底的火山突然爆发，湖海里的水顿时变成了煮沸的开水，而岩浆滚滚，在湖底凝固沉积，最终形成山丘露出水面……六万年前，这些存活的火山终于熄灭。火山死了以后，湖水外泄，桑干河蜿蜒曲折流经其间。

　　大同火山群按所在方位，可以划分为东、西、南、北4个区域。其中西区火山是最为集中和壮观的，而最著名的几座火山如金山、狼窝山、阁老山、马蹄山和昊天山等都分布在这里。它们从宽广的桑干河河谷拔地而起，从高空俯瞰，就像一群具有生命形态的活物正在奔跑。

　　大同火山群中，海拔1369米的金山是最值得考察的一座。由于喷发时岩浆外流沉积，看上去就熠熠生辉，像钻石或金子一样发光，故得名金山。在金山的四周，有许多丘梁似的小火山，它们环绕着金山，就像一个个孩子依偎着他们的母亲，情态可爱。这种地质现象，地理学上称之为胎火山。

　　狼窝山，是大同火山群中火山口最为深邃的一座，山口深度平均达到30至50米。最特别的是，它的大火山口中又生成了一个小火山口，称为“继生火山”，这是两次喷发形成的奇特现象。

　　东坪山是大同西区火山最孤立的一座，它的造型就像奔腾的天马不慎遗失在人间的一只蹄子。从地质学的角度看，这是由于火山喷发时熔岩流向东南方，火山锥的东南部因此留下明显的缺口，使得整个火山锥就像是一只惟妙惟肖的巨型马蹄子。